Тепловіддача радіатора з водяним охолодженням прямо пропорційна швидкості потоку охолоджувальної рідини (води чи іншої рідини), а швидкість потоку холодоагенту залежить від потужності водяного насоса системи охолодження. Крім того, теплоємність води велика, що робить холодильну систему з водяним охолодженням хорошою теплоємністю. Це еквівалентно системі з повітряним охолодженням у 5 разів, а пряма перевага полягає в тому, що крива робочої температури ЦП є дуже плоскою. Наприклад, система, яка використовує радіатор з повітряним охолодженням, зазнає стрибка температури за короткий проміжок часу під час виконання програми з великим навантаженням на ЦП або може перевищити попереджену температуру ЦП. Однак система розсіювання тепла з водяним охолодженням має відносно невеликі температурні коливання через велику теплоємність. Набагато більше.
З точки зору принципів розсіювання тепла водяного охолодження його можна розділити на дві категорії: активне водяне охолодження та пасивне водяне охолодження. На додаток до наявності всіх аксесуарів радіатора водяного охолодження, для активного водяного охолодження також потрібно встановити охолоджуючий вентилятор для сприяння розсіюванню тепла, що може значно покращити ефект розсіювання тепла.
При пасивному водяному охолодженні не встановлюються вентилятори, а для розсіювання тепла покладається лише на сам радіатор водяного охолодження. Щонайбільше, деякі радіатори додаються для сприяння розсіюванню тепла. Цей метод водяного охолодження менш ефективний, ніж активне водяне охолодження, але він може досягти абсолютно безшумного ефекту.
Висока температура не тільки призведе до нестабільної роботи системи, скоротить термін її служби, але навіть може призвести до перегорання деяких компонентів. Тепло, яке викликає високу температуру, надходить не ззовні комп’ютера, а зсередини комп’ютера. Функція радіатора полягає в тому, щоб поглинати це тепло і підтримувати нормальну температуру компонентів комп’ютера. Існує багато видів радіаторів. Процесори, відеокарти, чіпсети материнських плат, жорсткі диски, корпуси, блоки живлення та навіть оптичні приводи та пам’ять – усе це потребує радіаторів. Ці різні радіатори не можна змішувати, і найпоширенішим є радіатор ЦП. . Методи розсіювання тепла можна розділити на повітряне охолодження, теплові трубки, водяне охолодження, напівпровідникове охолодження, компресорне охолодження тощо.
