Багато сперечаються про те, мідний чи алюмінієвий радіатор буде краще охолоджувати. У кожного матеріалу є плюси і мінуси. Науково доведено, що мідь передає тепло краще, ніж алюміній. У більшості випадків його легше ремонтувати, ніж алюміній, і до останніх кількох років він коштував набагато дешевше. Недоліками мідного радіатора є різниця у вазі (алюміній набагато легший) і паяні з’єднання, які утримують його разом. Припій, який кріпить трубки до ребер, не передає тепло так швидко, як мідь, і сповільнює теплопередачу. Наявність припою в місці, де трубки припаяні до роз’ємів, також є основною причиною того, що відомо як «розпускання припою». Я впевнений, що всі ви колись заглядали всередину радіатора і спостерігали білий наліт навколо трубок. Це зростання є результатом хімічних реакцій із різними металами (латунними трубками, мідним колектором, свинцевим/олов’яним припоєм) і вапном та іншими хімічними речовинами в суміші вода/антифриз. У 1990-х роках деякі виробники почали використовувати процес під назвою «Copubraze», який усував пайку між трубками та роз’ємами. Трубки були спаяні, а не спаяні, що запобігло виникненню проблеми з припоєм, а також створило краще виготовлений сердечник. Однак цей процес був дорожчим, і більшість виробників все одно віддавали перевагу алюмінію через економію ваги. Виробники мідних сердечників також почали використовувати менші та тонші трубки, щоб розділити охолоджуючу рідину на менші кількості для подальшого покращення охолодження. Менші трубки забиваються набагато легше, особливо якщо власник автомобіля не дотримується рекомендованих інтервалів промивання системи охолодження. Вони також використовували тонший матеріал, щоб зменшити вагу та покращити теплопередачу, але довговічність постраждала.
Алюмінієві радіатори зварюються або «паяються» алюмінієм, а готова деталь на 100% складається з алюмінію. Це усуває проблеми з різнорідними металами та плямами припою, які впливають на мідні радіатори. Алюмінієві радіатори також можуть використовувати ширші труби, які створюють більшу площу контакту від труб до ребер і допомагають швидше розсіювати тепло. У більшості алюмінієвих радіаторів використовуються труби шириною 1 дюйм, а деякі виробники, як-от Griffin, також пропонують труби 1,25 дюйма та 1,5 дюйма. У традиційних мідних радіаторах зазвичай використовуються трубки ½â, тому 4-рядний мідний радіатор має трохи меншу площу контакту з ребрами, ніж 2-рядний алюмінієвий сердечник з 1½ трубками, якщо врахувати втрату площі контакту на вигнутих кінцях труб. Більшість мідних радіаторів OEM були виготовлені з трубами, розташованими на відстані 9/16 дюймів одна від одної. Усі алюмінієві сердечники складаються з трубок із діаметром 7/16 дюймів або 3/8 дюймів, що створює щільніше й ефективніше серцевини, ніж стандартні мідні. Зазвичай він каже клієнтам, що високоефективний (трубки на 7/16 дюймів або ближче центри) мідний чотирирядний охолоджуватиме так само, як алюмінієвий сердечник із двома рядами трубок 1 дюйма. Якщо від радіатора потрібне більше охолодження, ніж забезпечує будь-яка з цих конструкцій, алюмінієвий сердечник із двома рядами 1,25 дюйма є найбільш товстим, рекомендованим для вуличного застосування. Будь-який товщий, ніж це, ви можете мати проблеми з протягуванням повітря через сердечник на низьких швидкостях або під час зупинки світлофора.
Алюміній має перевагу приблизно на 30-40% менше ваги. Для гонщика це величезна перевага перед міддю. Алюміній також можна відшліфувати до дзеркального покриття для тих, хто турбується про зовнішній вигляд. Жодна з них не має переваг, коли йдеться про корозію. Без захисту мідний сердечник радіатора стане зеленим і швидко зіпсується, особливо у вологому середовищі. Тому мідні радіатори завжди фарбували, як правило, в чорний колір. Алюміній окислюватиметься, якщо його не захищати від зовнішнього середовища.
